ARTESANÍA

Se trata de una de las más importantes manifestaciones de la cultura tradicional y popular. En ella se conjugan el arte y la utilidad; por ello se la ha definido como el conjunto de las labores manuales y transformadoras de los materiales naturales para crear objetos útiles, siguiendo modelos tradicionales y, en muchos casos, con valores estéticos.

En el caso de Murcia, conocer su tradición artesana es conocer una de sus señas de identidad.

La artesanía belenística es la que proporciona actualmente mayor fama a la ciudad de Murcia y a algunas de sus pedanías.

Murcia puede considerarse como la cuna y el origen de la imaginería belenística española desde que, en el siglo XVII, el genial escultor murciano Francisco Salzillo realizara, por encargo de un amigo y mecenas Jesualdo Riquelme, el magnífico belén de más de 500 piezas que se conserva en el museo del insigne imaginero. El escultor uniría la tradición castellana del nacimiento cristiano con la de Nápoles, aportada por su padre, oriundo de aquella ciudad. Desde entonces, el belén arraigó con gran fuerza en la Región. En Murcia se realizan principalmente de tres tipos: el "salzillesco o barroco", el "hebreo" -con vestimentas más acordes con la época histórica- y el "popular", también llamado "del huevo frito", con colores vivos rozando el estilo "naíf". Sus centros de producción se sitúan en la ciudad, en Puente Tocinos y en la barriada de Santiago el Mayor.

En el Museo de la Ciudad se ha dedicado una sala al Belén, en el que se recrea un taller artesano.

Otra manifestación típicamente murciana fue la artesanía del juguete de cartón, por el sistema del vaciado del molde, con láminas de cartón o papel pegadas con engrudo, secadas al sol, y decoradas. Los juguetes más típicos realizados por este método fueron los toros, caballos con ruedas o con balancín, etc.

Derivado de ésta, pero evolucionado por las demandas actuales, es "el arte de la fabricación de carrozas", que surte a los desfiles festivos: Entierro de la Sardina, Bando de la Huerta, Moros y Cristianos, y otros desfiles y cabalgatas de dentro y fuera de la ciudad. También del cartón se fabrican figuras decorativas para el comercio y decorados para grupos de teatro.

Se mantiene la decoración manual de abanicos (bordados o pintados a mano). Asimismo, existen artesanos que han continuado la tradición del mueble popular de la huerta de Murcia y, gracias a los cuales, se pueden contemplar hermosas plateras, especieros, jarreras, etc.

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