Si tuviéramos que definir con una sola palabra la Catedral de Murcia, tal vez la más acertada sería HUELLAS, evidentemente, por ser éste el nombre de la importante exposición celebrada durante el primer semestre del año 2002; pero, sobre todo, por su pasado - ya que nada mejor que este extraordinario edificio para reflejar la memoria del tiempo, el arte y la historia de Murcia- y por su presente y futuro. Para el murciano -al que no le es indiferente, pues quiere, siente y se enorgullece de su catedral- y para el visitante porque dejará una impronta inolvidable en sus retinas.

El edificio se construyó sobre el terreno que ocupaba una antigua mezquita árabe. En el año 1385 se iniciaría la cimentación, en 1.388 se pondría la primera piedra y en 1.394 se comenzó la obra nueva, consagrándola en octubre de 1.467. El transcurso de los siglos hizo que en ella se conjugasen diferentes estilos: Gótico, Renacimiento y Barroco, que junto con sus rasgos propios que han hecho de ella una obra ecléctica.

La Torre-Campanario (1521-1791) mide 90 metros de altura (95 con la veleta), siendo distinta la anchura de los cinco cuerpos que la componen. Es una magnífica y feliz conjunción de diversos estilos. Francisco y Jacobo Florentino son los autores del primer cuerpo, de planta cuadrada, de estilo renacentista con ornamentación del plateresco hispano. El segundo cuerpo, realizado por Jerónimo Quijano, corresponde a una fase más purista del mismo estilo. El tercer piso es de estilo barroco, el cuerpo del campanario rococó y el remate cupulado de acento neoclásico lo trazó Ventura Rodriguez. Destacan en el cuarto cuerpo los llamados "conjuratorios", desde los que se conjuraban las tormentas con el Lignum Crucis.

Las Campanas, a excepción de la llamada "Mora" (siglo XIV), que se conserva en el Museo de Bellas Artes, son del siglo XVII y XVIII. Todas ellas tienen nombre: la de los Conjuros, la Catalana, la de la Oración, la Fuensanta, la Concepción, la Segundilla..., siendo la principal de todas la mayor, también llamada Agueda-martillo. Las veinticinco campanas han servido desde tiempo inmemorial para anunciar a los murcianos las temibles riadas, así como las guerras, pero también celebraciones, alegrías y festividades.

El interior es en su mayor parte gótico. Su trazado es de tres naves con girola y capillas. Estas últimas se dedican a los santos patronos de los gremios, y enterramientos de obispos y nobles que fomentaron o colaboraron en su construcción. Entre sus capillas (23) hay que destacar la Capilla de Girola, llamada de los Vélez, de estilo gótico flamígero, con una impresionante cúpula estrellada de diez puntas, la Capilla de Junterones, una de las grandes obras del renacimiento español, la de la Inmaculada, barroca... También destacan la sillería plateresca del coro, el trascoro, la portada de la antesacristía etc.

En el altar mayor se conservan el corazón y las entrañas de Alfonso X que así lo dispuso en su testamento en prueba de su amor a Murcia y la fidelidad que la ciudad le demostró.

El exterior

La Puerta de los Apóstoles (1488. Diego Sánchez de Almazán), de estilo gótico, así llamada por las esculturas de los cuatro apóstoles en las jambas. Hay un escudo en honor de la reina Isabel la Católica.

La Capilla del Marqués de los Vélez sobresale. De planta poligonal, está adornada con el escudo de los Chacones y el de los Fajardos, sostenido por dos hombres salvajes, resaltando también la cadena de piedra que la recorre.

La Puerta de las Cadenas: tiene dos cuerpos: el inferior, del siglo XVI, y el superior, del siglo XVIII. En la portada renacentista aparecen tres relieves de los hermanos San Leandro, San Isidro y San Fulgencio.

La Fachada Principal, joya del barroco internacional de excepcional belleza, se proyecta como una fachada retablo conjugando originalidad y síntesis de los conceptos típicos del barroco. Única en su género, se levantó a iniciativa del Cabildo, con ayuda del Cardenal Belluga -cardenal en Roma y gran benefactor de la ciudad- e intervención de la Corona, y fue realizada por Jaime Bort, de estilo Barroco-Rococó.

La Exaltación de la Virgen María -a quien está consagrado el templo- y la glorificación de la Iglesia se conjugan en el impresionante imafronte.

Está configurada en dos cuerpos horizontales divididos por grandes columnas corintias sobre altos pedestales, con una enorme exedra central y tres calles verticales, a cada una de las cuales corresponde una puerta.

Destacan la hornacina central de la coronación de la Virgen, el ventanal del segundo cuerpo, el altorrelieve de la Asunción, las figuras de los cuatro Santos de Cartagena (S. Fulgencio, S. Leandro, S. Isidoro y Sta. Florentina), la estatua de Femando III el Santo...

Catálogo en piedra de la historia y del arte en Murcia, y unidas en cuerpo y alma "Murcia es la Catedral, la Catedral es Murcia, una no se concibe sin la otra"

www.diocesisdecartagena.org/historia_patrimonio/catedral/catedral.htm