LA FUENSANTA Y EL PARQUE NATURAL DE "EL VALLE"

Muy cerca de Murcia está el Santuario de la Fuensanta, residencia habitual de la Virgen patrona de la ciudad, desde el que la visita dos veces al año en romería (Cuaresma y Fiestas de Septiembre). El culto a la Virgen de la Fuensanta -que sustituyó a la Virgen de la Arrixaca en su patronazgo- data de la Edad Media, época en la que los ermitaños tomaban agua de una "Fuente Santa". El Santuario, tal y como hoy lo conocemos, se remonta a finales del siglo XVII, habiendo sufrido desde entonces diversas restauraciones.

Se trata de un tradicional templo del barroco murciano, que consta de tres naves; una central más amplia y dos laterales con capillas. La portada (1705), obra de Toribio Martínez de la Vega, presenta dos torres y una puerta en arco de medio punto, destacando dos ángeles que sostienen el escudo del Cabildo de la Catedral (a cuya iniciativa se debe la construcción del templo) y una hornacina central con la imagen de la Virgen de la Fuensanta, obra de Jaime Bort, flanqueada por San Patricio y San Fulgencio.

En el interior hay unos espléndidos relieves y esculturas de González Moreno. Las pinturas y murales de la cúpula y del coro son obra del pintor Pedro Flores. En la primera aparecen representados el pueblo y la historia de Murcia en una romería de la Virgen, con Alfonso X, el Conde de Floridablanca, el cardenal Belluga, Francisco Salzillo, etc. En el coro se representa la coronación de la Virgen de la Fuensanta en el Puente Viejo.

El Valle es un rincón natural enclavado en la sierra de Carrascoy. El paraje comprende unas 2.700 hectáreas de las que 1.900 forman el Parque, declarado Espacio Natural Protegido desde 1979. Se halla cubierto de pinares, riscos escarpados y lugares de extraordinaria belleza natural y paisajística. Allí se encuentra un centro de recuperación de fauna silvestre y unos viveros forestales. Sin duda alguna es uno de los enclaves naturales mas apreciados por los murcianos.

Desde la Cresta del Gallo, al igual que desde la Fuensanta, hay unas impresionantes vistas de Murcia y su huerta, de Monteagudo -con el corazón de Jesús-, del Monasterio de los Jerónimos, de las sierras murcianas…

Próximos al Santuario de la Virgen de la Fuensanta se encuentran la Ermita y el Monasterio de la Luz (cuyos primeros pobladores fueron anacoretas), la Ermita de San Antonio el Pobre y el Convento de los Franciscanos de Santa Catalina del Monte, lugares todos ellos que merece la pena visitar.